جب دو مختلف کنڈکٹرز یا سیمی کنڈکٹرز، A اور B، اپنے سروں کو جوڑ کر ایک سرکٹ بناتے ہیں، تو سرکٹ میں ایک الیکٹرو موٹیو فورس (EMF) اس وقت تک پیدا ہوتی ہے جب تک کہ دو جنکشن پر درجہ حرارت مختلف ہو۔ درجہ حرارت T پر ایک سرے کو ورکنگ اینڈ یا گرم جنکشن کہا جاتا ہے، اور دوسرے سرے کو، درجہ حرارت T0 پر، فری اینڈ (جسے ریفرنس اینڈ بھی کہا جاتا ہے) یا کولڈ جنکشن کہا جاتا ہے۔ اس EMF کی سمت اور وسعت کنڈکٹرز کے مواد اور دو جنکشن پر درجہ حرارت پر منحصر ہے۔
اس رجحان کو "تھرمو الیکٹرک اثر" کہا جاتا ہے، دو کنڈکٹرز کے ذریعہ بننے والے سرکٹ کو "تھرموکپل" کہا جاتا ہے، ان دو کنڈکٹرز کو "تھرمو الیکٹرک عناصر" کہا جاتا ہے، اور پیدا ہونے والے EMF کو "تھرمو الیکٹرک EMF" کہا جاتا ہے۔
تھرمو الیکٹرک EMF دو حصوں پر مشتمل ہے: ایک دو کنڈکٹرز کے درمیان رابطے کا امکانی فرق ہے، اور دوسرا ایک واحد کنڈکٹر کے اندر درجہ حرارت کے فرق کا ممکنہ فرق ہے۔
تھرموکوپل سرکٹ میں تھرمو الیکٹرک EMF کی شدت کا انحصار صرف تھرموکوپل بنانے والے کنڈکٹرز کے مواد اور دو جنکشن پر درجہ حرارت پر ہوتا ہے، اور یہ تھرموکوپل کی شکل اور سائز سے آزاد ہے۔ جب تھرموکوپل کے دو الیکٹروڈ کے مواد کو طے کیا جاتا ہے، تو تھرمو الیکٹرک EMF دو جنکشن، t اور t0 کے درمیان درجہ حرارت کے فرق کا ایک فنکشن ہے۔
